La salsa catsup es como la miel, la crema batida, la sangre, el esmalte de uñas y algunos plásticos: todos comparten una propiedad llamada «dilución por agitación», que les permite volverse delgados y fluir como el agua cuando son agitados o sacudidos.
Los científicos no pueden explicar esta interacción de modo convincente, desde el punto de vista molecular, y por ello las teorías actuales no pueden predecir el espesor o la viscosidad de muchos líquidos.
Los investigadores esperan que un experimento en el espacio, denominado «Viscosidad crítica del Xenón-2», suministre muy pronto nueva información sobre los principios físicos que gobiernan el comportamiento de estas sustancias. La prueba está programada para realizarse pronto a bordo del trasbordador espacial Columbia.
Entender con exactitud los procesos de «dilución por agitación» evitará algunos accidentes y excesos con la salsa catsup, además de abrir el camino a innovaciones en plasticidad de materiales.