Cada día se acumulan en el mundo millones de toneladas de este polímero cuyo destino final es la basura y puede permanecer allí sin sufrir cambio alguno por cientos de años, toda vez que no se ha encontrado una forma de reciclarlo, además de que es un contaminante del suelo.
Los químicos dedicados a investigación en biotecnología han hallado una bacteria de la familia de las pseudomonas que habita en la tierra y que puede reciclar este polímero. Si el poliestireno se calienta a más de 500°C en ausencia de oxígeno, se obtiene un aceite de estireno.
Éste puede aprovecharse como alimento por dichas bacterias, que lo transforman en una sustancia biodegradable que puede emplearse de nueva cuenta para fabricar otros polímeros