Sin embargo, en 1990 se descubrió que en una zona del cerebro, llamada hipocampo, se crean nuevas neuronas durante toda la vida de una persona. Se presupone que estas células juegan un papel importante en la memoria y combaten la depresión y la ansiedad.
Las drogas adictivas, como la heroína, la cocaína y el alcohol, inhiben el crecimiento de estas células, lo cual explicaría el desequilibrio emocional de los adictos a estas sustancias.
Un estudio controversial ha mostrado que los Canabinoides, sustancias con una estructura semejante al Tetrahidro Canabinol, principio activo de la marihuana, estimulan el crecimiento de estas nuevas células en el hipocampo, al contrario de las demás drogas adictivas, lo que sugiere que estas sustancias podrían usarse potencialmente para el tratamiento de la depresión y la ansiedad.
Esta acción también podría explicar por qué la marihuana se empleaba como sedante y analgésico, según documentos chinos que se remontan a 2 mil 700 años a.C.
Aún se requiere mucha investigación para precisar si el Tetrahidro Canabinol de la marihuana tiene el mismo efecto que los Canabinoides empleados en el experimento.
Otro punto muy importante para explorar es el costobeneficio de suministrar como medicamento estas sustancias, ya que no debe olvidarse que tienen una comprobada acción adictiva, lo cual pude introducir efectos contraproducentes